Existen varias teorías sobre el origen del nombre "pickleball".
Una teoría sugiere que proviene del perro de la familia Pritchard, Pickles. Sin embargo, según los dueños, Pickles entró a su casa después de que se estableció el deporte, lo que significa que el perro en realidad recibió el nombre del deporte. La Asociación de Pickleball de EE. UU. también ha confirmado que Pickles nació después de que se nombrara oficialmente el deporte. La propietaria, Joan Pritchard, afirmó que el juego le recordaba a "pickleboat", de ahí el nombre. "Pickleboat" es un término náutico que se refiere al último barco de un convoy de barcos pesqueros que llega al puerto.
Otra teoría, mencionada por Jennifer Lucole y Beverly Youngren, autoras de *La historia del Pickleball*, afirma que Bill Bell nombró el deporte porque le gustaba golpear la pelota con fuerza para hacer que sus oponentes fueran "inapickle". "Pepinillo" tiene significados como "verdura encurtida", "pepino encurtido", "pescado encurtido" y "dificultad", lo que hace que "匹克球" (pǐkèqiú) sea una traducción segura.
